《史记·七十列传·滑稽列传》中曾这样评价楚国大臣优孟：长八尺，多辩，常以谈笑讽谏。这句话便是对他智慧与幽默劝谏方式的真实写照。 春秋时期，楚国曾有五位霸主，他们分别是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公与楚庄王。这些霸主们带领自己的国家，通过加强军力、提升国家经济，最终达到了称霸诸侯的地位。楚庄王就是其中一位霸主，但他并非一开始便能显现出英明的统治。最初，他刚登上王位时，政事荒唐不堪，甚至导致了国家的动荡。后来，他听从了忠臣的劝告，悔过自新，才使楚国逐步强盛。 楚庄王本名熊旅，是楚穆王的儿子。登基后三年，他的国家内乱不断，天灾也接连发生。楚庄王在初期任用了几位权臣，如成嘉、斗般、斗椒等人，自己则深居宫中，饮酒作乐、养马逗狗，对政务漠不关心。 在这一时期，楚庄王生活颓废，认为国家的灾难是天意对他个人的惩罚，因此他不再处理朝政，沉迷于狩猎和饮酒。宫中，他养了大量的马，其中有一匹白马尤为健壮，是他最为宠爱的马匹。为了这匹马，楚庄王特意为它修建了一座豪华的马厩，派遣了上百名奴仆专门照料它。马厩中铺满了精美的锦缎，马儿的床铺由珍贵木料打造。夏天时，有人专门给它扇风，冬天则为它盖上厚被。可以说，楚庄王的生活并不如这匹马优越。
展开剩余45%优孟的劝谏对楚庄王的改变起到了至关重要的作用。楚庄王从此不再沉迷于奢华的生活，而是开始专心处理朝政。他解散了乐队，将宫中的舞女遣散，日夜忙于政务。 几个月后，楚庄王亲自带领军队出征，在战场上指挥作战，成功击败了庸国的军队，彻底消灭了庸国。五年后，楚庄王再度带领军队出征，击败了陆浑之戎，并成功抵达周天子所在的洛邑。周定王惊恐万分，派遣大夫来慰问楚国军队。展示了实力后，楚庄王带领军队凯旋而归。 在楚庄王的领导下，楚国逐渐强盛，先后灭掉了陈国、郑国、萧国，并迫使宋国臣服。最终，中原小国纷纷向楚国俯首称臣，而楚庄王也成为了中原的霸主。那个曾经昏庸的年轻君主，经过优孟的劝谏，最终实现了从荒唐到英明的转变。 正如那只轻轻振动的蝴蝶翅膀可能引起一场及时的风雨一样，优孟的幽默劝谏不仅保全了楚庄王的面子，也激发了他振作的勇气。此后，楚庄王发愤图强，逐步兼并周边国家，壮大楚国的军事实力和农业经济，最终成为了中原的霸主。
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